Cuando hablamos de energía nuclear, automáticamente se nos viene a la memoria el desastre de Chernóbil o la popular serie animada  Los Simpson. Sin duda,  ejemplos propios de la cultura pop y que en muchos casos, tienen un gran componente de sesgos y prejuicios.

Pero, la energía nuclear es mucho más que eso. En efecto, en la actualidad la ciencia ha evolucionado y en este sentido, esta tecnología se utiliza a menudo para estudiar y conservar objetos culturales de gran valor.  Por eso, diversa instituciones del ámbito cultural y natural, cada vez más, emplean técnicas nucleares y conexas para analizar y proteger objetos, piezas y obras de gran valor.

Ante esta realidad, Chile no se ha querido quedar atrás y gracias al proyecto "Creación de capacidades para aplicaciones en ciencia y tecnología nuclear" (CHI0022), auspiciado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), nuestro país recibió entre el 13 y el 17 de noviembre de 2023, al investigador del Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (IPEN) y académico de la Universidad de Sao Paulo de Brasil, Dr. Pablo Vasquez Salvador, experto en el uso de radiaciones ionizantes en la conservación y preservación patrimonial.

Este encuentro, tuvo como objetivo abrir nuevas perspectivas en el ámbito de la preservación de nuestro patrimonio cultural, mediante un espacio de diálogo con la comunidad dedicada a la materia. De ahí que durante la semana programada participaron representantes del Centro Nacional de Conservación y Restauración, del Museo Histórico Nacional, de la Universidad de Chile, del Museo de Historia Natural de Valparaíso y de la Biblioteca Nacional.

Presencia del MHNV

A principios del mes de junio,  el jefe del Departamento de Reactores de Investigación y Combustible Nuclear de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), Eugenio Vargas Cárdenas, sostuvo conversaciones con el director del Museo de Historia Natural de Valparaíso, Sergio Quiroz, para sondear la posibilidad de invitar a la institución porteña al seminario “Aplicación de las técnicas nucleares y radiológicas en las conservación patrimonial”.

Al respecto, Sergio Quiroz valoró que una institución como la Comisión Chilena de Energía Nuclear pensará en el Museo de Historia Natural de Valparaíso, pues reafirma el trabajo que se ha estado llevando a cabo, en lo referido a la conservación y cuidado del patrimonio regional.

“Precisamente, estamos realizando acciones de acercamiento con la academia. Para nosotros, las colecciones –específicamente las biológicas– son un banco genético muy importante para nuestro patrimonio. Algunas de ellas tienen más de cien años y, por tanto, son elementos clave para dilucidar aspectos ambientales, ya que existieron previo al cambio climático, entonces juegan un rol clave en la conservación preventiva, por su antigüedad y la cantidad de información que contienen. Esta misión de experto, junto al convenio que se nos aproxima con la CCHEN, contribuirán a este control de conservación preventiva a través de nuevas técnicas que incluyen radiación ionizante”.

En esta misma línea, el jefe del Departamento de Reactores de Investigación y Combustible Nuclear de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), Eugenio Vargas Cárdenas, señaló que trabajar con esta importante institución como el MHNV, es la ratificación de trabajo mancomunado que deben realizar las diversas instituciones del Estado de Chile.

“Desde hace un tiempo hemos estado realizando trabajos conjuntos con el Centro Nacional de Conservación y Restauración, en los que hemos puesto a su disposición nuestras capacidades científicas y técnicas para abordar los diversos desafíos a los que se han visto enfrentados. En ese camino, hemos identificado la necesidad de apoyar a los conservadores y conservadoras de nuestro patrimonio, acercando la utilización de las radiaciones ionizantes como alternativa de solución concreta a su quehacer”

Programa técnico

Durante la semana se dieron a conocer los principales aspectos teóricos y prácticos de esta técnica, junto con las acciones necesarias para su posterior implementación en el país. Ello se traduce en una hoja de ruta, que permitirá delinear los desafíos identificados en la preservación de nuestro legado cultural. No obstante, para que ésta se pueda llevar a cabo, fue necesario que el experto guiara a los y las participantes, a través de una serie de fundamentos.

De ahí que los días 13 y 14 de noviembre, tras la charla magistral, se desarrolló un ciclo de charlas sobre "Aplicación de las Radiaciones Ionizantes en Conservación y Preservación Patrimonial", en la biblioteca del Centro de Estudios Nucleares La Reina de la CCHEN. Luego, el 15 de noviembre se programaron reuniones en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile, en la Biblioteca Nacional y en el Museo Histórico Nacional, para explorar las posibilidades de aplicación de las radiaciones ionizantes en ese espacio cultural. A continuación, el 16 de noviembre, la delegación se trasladó hasta el Museo de Historia Natural de Valparaíso, para discutir las oportunidades y los desafíos de la aplicación de tecnologías de radiación para la conservación y restauración patrimonial. La actividad culminó el 17 de noviembre con un espacio en el que los y las participantes intercambiaron ideas y reflexionaron sobre las posibilidades que ofrece esta tecnología.

“Durante los dos primeros días abordamos una introducción técnica y práctica sobre esta aplicación, que contó con la participación de tres ejes fundamentales: tomadores y tomadoras de decisión, tanto del área nuclear como de los propios museos y bibliotecas; contrapartes técnicas; y usuarios finales. Los siguientes dos días los dedicamos a visitas en terreno, para conocer de primera fuente los problemas que enfrentan estas instituciones, a las que tuvimos la posibilidad de acceder. El último día se destinó a las conclusiones y a la discusión de los próximos pasos que, a mi modo de ver, es la implementación: Chile ha detectado un problema, pero también la solución -a través de estas tecnologías de radiación ionizante- por lo que hay un camino que seguir para implementarlo, aprovechando que la disposición de las partes está”, concluyó el experto Dr. Pablo Vasquez.

Es importante destacar a las profesionales responsables del resguardo de las diversas colecciones que custodia el Museo de Historia Natural de Valparaíso, compuesto por; Anabell Lafuente; Lilian López; Vivian Cordero y Javiera Leiva, quienes participaron en las diversas charlas, talleres y encuentros organizados por la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN).