En su charla "Desarrollo histórico de Valparaíso" el profesor J. Vera, expone a modo de introducción algunas características del entorno geográfico y de los grupos indígenas que lo habitaban, para luego concluir que Valparaíso en sus más de 450 años ha pasado por tres grandes etapas históricas.
1. Desde la llegada de Juan de Saavedra hasta 1810, en la que su crecimiento fue lentísimo y dependiente,
2. Desde 1810 hasta 1906, en que tuvo un desarrollo sostenido y acelerado, llegando a un apogeo máximo dentro del país y la cuenca del Pacífico, y
3. Desde 1906 hasta 1930, de constante lucha por mantener vigente su importancia portuaria y urbana.