El Museo de Historia Natural de Valparaíso recibió el pasado jueves 29 de agosto a la Dra. Lorena Flores Toro, profesional de Recursos Naturales y Evaluación Ambiental de la SEREMI del Medio Ambiente de la Región de Valparaíso, quien impartió una charla titulada "Patrimonio Natural de la Región de Valparaíso". La actividad, que atrajo a una gran cantidad de asistentes, fue una oportunidad única para conocer en profundidad el origen y la conservación de la flora endémica local.

La charla se centró en el origen de la flora actual de Chile, destacando la conformación de la diagonal árida y el impacto de las glaciaciones del Cuaternario. Estos fenómenos han moldeado la biodiversidad de la región, generando un escenario único en el que Chile continental alberga dos familias endémicas de plantas: Gomortegaceae (con el género Gomortega, de distribución exclusivamente mediterránea) y Francoaceae (con los géneros Francoa y Tetilla, distribuidos en el centro y sur de Chile).

Chile continental también cuenta con 67 géneros endémicos, de los cuales 46 son monotípicos, es decir, están representados por una sola especie. Algunos ejemplos notables incluyen Notanthera heterophylla ("quintral del boldo"), Adenopeltis serrata ("lechón") y Lardizabala biternata ("coguilera").

El archipiélago de Juan Fernández se destacó como un caso especial, con 137 especies de flora endémica y 213 especies nativas, lo que representa un 64,32% de endemismo, uno de los más elevados del planeta.

En cuanto a las plantas vasculares amenazadas de la región de Valparaíso, se mencionó la situación crítica de los matorrales costeros y las dunas, con especies emblemáticas como Pouteria splendens ("lúcumo silvestre") y Eriosyce chilensis  ("quisquito rosado"). En este contexto, la Dra. Flores destacó el proyecto GEF "Implementación de la Alianza para la CERO Extinción, conservación de sitios y Prevención de Extinciones Globales" (GEF AZE), en el que el Ministerio del Medio Ambiente y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) están trabajando actualmente.

Uno de los temas más importantes fue el bosque relicto de olivillo, donde se habló de Aextoxicon punctatum ("olivillo"), una especie vulnerable a la extinción. Además, se abordó el concepto de bosque esclerofilo, destacando la precisión etimológica de la palabra "esclerofilo", que proviene de "esclero", que significa duro, y "phyllum", que significa hoja, es decir, "hoja dura". En contraste, se presentaron otros tipos de vegetación como el bosque higrófilo ("amigo de lo húmedo") y el matorral xerófilo ("amigo de lo seco").

También se discutió la importancia del Drimys winteri var. chilensis ("canelo") en peligro de extinción y el Jubaea chilensis ("palma chilena"), un género endémico y monotípico de Chile mediterráneo, que enfrenta graves amenazas como la colecta ilegal de sus frutos ("coquitos de palma") y los incendios forestales reiterados.

Finalmente, la charla abordó la flora del Cordón La Campana - El Roble (Cordillera costera), con especies endémicas como Calceolaria caleuana, y el bosque de ciprés de la cordillera, que se extiende a lo largo de la Cordillera de Los Andes, finalizando con el bosque de colores de la cordillera ubicado en la precordillera andina, específicamente en Cerro Tabaco en San Felipe hasta la Provincia de Palena, entre los 200 y 2,000 msnm, donde recientemente se han descrito nuevas especies de plantas para Chile y el mundo.

Agradecemos a la Dra. Lorena Flores Toro por su excelente presentación y por compartir generosamente su conocimiento, así como a todos los asistentes que participaron con entusiasmo en este enriquecedor encuentro.