El Museo de Historia Natural de Valparaíso presenta una nueva colección digital parte del proyecto “Bajo la Lupa”, iniciativa impulsada por la Subdirección de Investigación del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural. Esta colección, centrada en los cráneos de mamíferos de la zona central de Chile, es una valiosa herramienta para explorar y entender la biodiversidad del territorio.

El registro fotográfico, realizado por Juan Pablo Turén, se enfoca en la Colección de Mastozoología del museo y abarca especies como la yaca o marmosa elegante (Thylamys elegans), el degú común (Octodon degus), el ratón oliváceo (Abrothrix olivacea), el ratón orejudo de Darwin (Phyllotis darwini), así como especies introducidas, como el ratón común (Mus musculus) y la rata común (Rattus rattus). Los cráneos, cuidadosamente registrados, ofrecen una oportunidad única para realizar comparaciones entre individuos y especies, proporcionando información clave para investigadores, estudiantes y entusiastas de la fauna nativa.

Destaca en esta colección la investigación titulada “Revisión morfológica y morfométrica de cráneos de roedores y marsupiales pertenecientes a la Colección de Mamíferos del Museo de Historia Natural de Valparaíso”, liderada por el biólogo Richard Cadenillas, especialista en variabilidad genética y morfológica de mamíferos neotropicales. Este estudio analizó 27 cráneos de roedores y marsupiales recolectados entre 1976 y 1987 en las regiones de Coquimbo y Valparaíso, logrando documentar especies representativas del centro de Chile.

La investigación subraya la relevancia científica de las colecciones biológicas. Estas no solo permiten documentar la biodiversidad de una región, sino también desarrollar estudios genéticos, genómicos y ecológicos. Por ejemplo, investigaciones recientes han descrito nuevas especies y subespecies para Chile, como Octodon ricardojeda y O. d. molinai, gracias al análisis de colecciones similares. Asimismo, estas muestras reflejan cambios morfológicos y ecológicos a lo largo del tiempo, particularmente en el contexto del Antropoceno, marcado por los impactos de la actividad humana.

Además, las colecciones documentan el impacto antropogénico en los ecosistemas locales, evidenciando la desaparición de especies nativas y su reemplazo por especies foráneas en hábitats afectados por el ser humano.

Por ello, resulta fundamental que museos regionales como el de Historia Natural de Valparaíso sigan fortaleciendo sus colecciones científicas. Esto incluye incrementar la colecta de especímenes, capacitar al personal encargado de su cuidado y aprovechar tecnologías innovadoras para su estudio y conservación.

“Bajo la Lupa” es un proyecto liderado por la Subdirección de Investigación desde 2017, cuyo objetivo principal es generar nuevo conocimiento a partir de las colecciones y acervos documentales custodiados por las unidades del Serpat. Hasta la fecha, se han desarrollado 137 investigaciones, disponibles para el público en su sitio web institucional.